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야마나시현 야마나시시 만리의 고요한 땅에 자리한 장원사는 세월의 흐름 속에서 다듬어진 역사와 전설이 숨 쉬는 곳입니다. 이 절은 한때 ‘게 스님’으로 알려진 요괴의 전설로 유명하며, 그 이야기는 지금도 사람들의 마음에 깊이 새겨져 있습니다.
수백 년 전, 이 절의 주지 스님들이 잇따라 사라지자 마을 사람들은 두려움에 절에 가까이 가지 않게 되었습니다. 어느 날, 여러 나라를 떠도는 고승이 이 소문을 듣고 진상을 확인하기 위해 절에 머물게 됩니다. 깊은 밤, 수상한 승려가 나타나 “양쪽 다리 여덟, 큰 다리 두 개, 옆으로 자유롭게 다니며 눈은 하늘을 가리키는데, 이때는 어떠한가?”라고 물었습니다. 고승은 즉시 “너는 게다”라고 간파하며 가지고 있던 독고를 던졌습니다. 그러자 그 승려는 거대한 게의 모습으로 변해 도망쳤다고 전해집니다. (japanmystery.com)
다음 날 아침, 마을 사람들이 핏자국을 따라가 보니, 등껍질이 부서진 거대한 게의 시체를 발견했습니다. 이 사건을 계기로 고승은 ‘구게호인’으로 이름을 바꾸고 절의 주지가 되었으며, 절의 산호를 ‘게택산’으로 바꾸었습니다. 경내에는 게가 집게로 찔렀다고 전해지는 두 개의 구멍이 뚫린 커다란 바위가 지금도 남아 있어, 전설의 증거로 방문객들의 시선을 끕니다. (bqspot.com)
이곳을 찾으면 고요함 속에서 역사의 숨결을 느낄 수 있습니다. 바람에 흔들리는 나무들의 속삭임, 새들의 지저귐, 그리고 멀리서 들려오는 강물 소리가 마음을 차분하게 해줍니다. 절의 본당에 들어서면 천수관음이 조용히 미소 지으며 방문객을 다정하게 맞이해 줍니다.
장원사는 단순한 사찰이 아니라 전설과 역사가 교차하는 곳입니다. 이곳을 방문함으로써 과거와 현재가 어우러진 이야기를 접하고, 마음 깊은 곳에 울림을 주는 무언가를 느낄 수 있을 것입니다.