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일본교 중앙에 자리한 기린상은 도쿄의 역사와 미래를 상징하는 존재로, 방문하는 이들의 시선을 사로잡습니다. 이 청동제 기린상은 메이지 44년(1911년)에 완성된 현재의 일본교와 함께 설치되었습니다. 기린은 중국 전설의 영수로, 길조와 번영의 상징으로 여겨집니다. 일본교의 기린상은 일반적인 기린에는 없는 날개를 가진 독특한 디자인이 특징입니다. 이는 일본교가 일본 도로의 기점이며, 이곳에서 전국으로 날아오르기를 바라는 뜻이 담겨 있기 때문입니다.
기린상의 디자인은 건축가 쓰마키 요시오에 의해 감독되었으며, 조각가 와타나베 나가오가 원형을 제작하였습니다. 주조는 와타나베의 장인인 오카자키 셋세이가 담당하였습니다. 이 상은 서양적인 디자인을 주체로 하면서도 일본적인 모티프를 도입한 화양절충의 양식을 가지고 있습니다.
일본교의 네 모서리에는 도쿄도의 문장을 안고 있는 사자상도 설치되어 있습니다. 이 사자상들은 나라현의 다무케야마 하치만구에 있는 코마이누 등을 참고하여 제작되었으며, 도쿄를 수호한다는 의미가 담겨 있습니다.
일본교는 에도 시대부터 오가이도의 기점으로 많은 사람들이 오가는 장소였습니다. 현재도 그 역사를 느낄 수 있는 이 다리의 기린상은 도쿄의 번영과 미래로의 도약을 상징하는 존재로, 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.