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야마가타현 요네자와시의 한적한 거리 모퉁이를 돌면, 예상치 못한 광경이 펼쳐진다. 전통적인 신사와는 거리가 먼, 독특한 매력을 지닌 작은 공간이 눈에 들어온다. 이곳은 '아이디어의 샘 신사'로 불리며, 그 이름만큼이나 창의적인 분위기를 자아낸다.
신사에 들어서면, 가장 먼저 눈에 띄는 것은 네 마리의 원숭이 석상이다. 일반적으로 '보지 말라, 듣지 말라, 말하지 말라'는 세 마리의 원숭이를 떠올리기 쉽지만, 이곳에서는 '보는 원숭이, 듣는 원숭이, 말하는 원숭이, 생각하는 원숭이'로 표현되어 있다. 각각의 원숭이 발치에는 수도꼭지가 달려 있어, 방문객들은 이곳에서 솟아나는 물을 마시며 지혜와 통찰력을 얻기를 기원한다. (chihirog.com)
신사의 한쪽에는 '세계에서 가장 신선한 물'이라는 문구가 적힌 푸른색 통이 놓여 있다. 그 옆에는 '맛있는 물!! 안전한 물!!은 최고의 보물! 많이 마시고 촉촉한 인생을 유지합시다.'라는 문구가 적힌 안내판이 세워져 있다. 이러한 독특한 표현들은 이곳이 단순한 신사가 아니라, 창의적인 아이디어와 유머가 넘치는 장소임을 보여준다. (chihirog.com)
또한, 신사에는 '아이디어의 샘'이라는 이름에 걸맞게, 다양한 창의적인 요소들이 곳곳에 배치되어 있다. 예를 들어, 오래된 텔레비전 화면에 안내문을 붙여 사용하는 등, 기존의 틀을 깨는 발상이 돋보인다. 이러한 요소들은 방문객들에게 고정관념을 벗어나 새로운 시각을 가지도록 유도한다. (chihirog.com)
이 신사는 2001년에 인근의 '고지마 요우주텐'이라는 주류점 주인이 설립한 것으로 알려져 있다. 그는 매년 신사에서 모인 헌금 중 10만 엔을 요네자와 시청에 기부하며, 지역 사회에 대한 깊은 애정을 보여주고 있다. (estate.deepannai.info)
'아이디어의 샘 신사'는 전통적인 신사의 모습과는 거리가 멀지만, 그 독특한 매력과 창의적인 요소들로 인해 방문객들에게 신선한 충격과 즐거움을 선사한다. 이곳을 찾는 이들은 단순한 관광을 넘어, 새로운 아이디어와 영감을 얻어 가는 특별한 경험을 하게 된다.