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신주쿠구 아라키초의 한 구석, 요쓰야산초메 역에서 가까운 골목길에 조용히 자리 잡은 ‘신잔’이라는 이름의 찬코나베 전문점이 있다. 이 가게는 전 미야기노부야의 찬코 담당자가 연 가게로 알려져 있으며, 스모부야의 전통을 계승한 본격적인 찬코나베를 제공하고 있다.
가게 안에 들어서면 쇼와 시대의 향기가 풍기는 차분한 분위기가 펼쳐진다. 벽에는 방송국이나 광고대행사의 이름이 새겨진 병들이 줄지어 있어, 미디어 관계자들의 숨은 아지트임을 엿볼 수 있다. 한때 일본을 방문한 마이클 잭슨이 이곳을 찾았으나 만석이라 입장을 거절당했다는 일화도 남아 있다.
이 가게의 명물은 일본식 카레 수프로 끓인 ‘카레 찬코나베’다. 돼지고기, 양배추, 부추, 고기완자 등 다양한 재료가 향신료가 가미된 수프와 절묘하게 어우러져 식욕을 돋운다. 마무리로 우동이나 밥을 선택해 죽으로 만들어 마지막 한 방울까지 맛볼 수 있다.
요쓰야산초메의 번잡함에서 한 걸음 떨어진 이곳에서, 마음과 몸이 모두 따뜻해지는 한때를 보내보는 것은 어떨까.