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鹿児島県の深い森の奥、静寂に包まれた山間に、ひっそりと佇む一本の杉がある。その名も「出逢い杉」。この地を訪れる者は少なく、まるで時が止まったかのような静けさが漂っている。
朝霧が立ち込める中、森の小径を進むと、やがて目の前にその姿が現れる。幹は太く、長い年月を経た証として、深い皺が刻まれている。枝葉は天高く広がり、まるで空を抱きしめるかのようだ。足元には苔むした根が大地をしっかりと掴み、生命の力強さを感じさせる。
この杉の周囲には、かつての人々の営みの痕跡が残されている。近くの小川のせせらぎは、昔から変わらぬリズムで流れ、鳥たちのさえずりが森に響く。風が葉を揺らす音は、まるで自然の奏でる音楽のようで、心を穏やかにしてくれる。
地元の伝承によれば、この「出逢い杉」は、かつて旅人たちが道中の安全を祈願し、再会を誓い合った場所とされている。そのため、今でも恋人たちや友人同士が訪れ、絆を深める場として親しまれている。
また、この地は屋久杉の産地としても知られ、屋久杉を使った工芸品が多く作られている。特に「出逢い夫婦箸」は、職人が一つ一つ丁寧に作り上げた逸品で、口当たりが良く、男女問わず使いやすい形状が特徴だ。屋久杉は「厄が過ぎる」として縁起物とされ、長寿箸などの贈り物にも最適とされている。 (furusato.jreast.co.jp)
この森を訪れると、自然の息吹と人々の歴史が交錯する特別な空間に身を置くことができる。静寂の中で耳を澄ませば、木々の囁きや風の歌声が聞こえてくる。ここで過ごすひとときは、日常の喧騒を忘れさせ、心をリフレッシュさせてくれるだろう。
「出逢い杉」は、ただの木ではなく、時を超えて人々の心をつなぐ存在として、今もなおこの地に根を下ろしている。訪れる者は皆、その神秘的な魅力に引き込まれ、再びここを訪れたいと願うに違いない。