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阿寒湖のほとり、静寂に包まれた森の中に、アイヌの人々が暮らす集落「阿寒湖アイヌコタン」が佇んでいます。ここは、北海道内でも最大規模のアイヌコタンであり、約120名のアイヌ民族が伝統と共に生活を営んでいます。(akanainu.jp)
「コタン」とは、アイヌ語で「村」や「集落」を意味します。この地は、前田一歩園の3代目園主・前田光子氏が、アイヌの生活を守るために土地を提供したことから、その歴史が始まりました。以来、伝統文化を受け継ぐアイヌの人々が店を構え、訪れる者を温かく迎え入れています。(akanko-ainukotan.com)
コタンの入り口では、「コタンコロカムイ（村の守り神）」として大切に崇められるシマフクロウの彫像が出迎えてくれます。広場を挟むように、両脇には民芸品店や飲食店が軒を連ね、訪れる人々にアイヌ文化の息吹を感じさせます。(smartmagazine.jp)
坂を登った先にある「阿寒湖アイヌシアター イコロ」では、ユネスコ世界無形文化遺産にも登録された「アイヌ古式舞踊」を鑑賞することができます。祝宴の場で歌われる『座り唄（イタサンカタ）』や、鶴の羽を広げたような喜びや遊びなどの感情を表現した『鶴の舞（サロルンリムセ）』など、アイヌに受け継がれるさまざまな踊りが披露されます。(colocal.jp)
また、コタン内には、家族4〜5名が生活できる昔のアイヌ民家を再現した「アイヌ生活記念館」があり、当時の生活用具や衣装などが展示されています。厳しい自然と共存しながら生きてきたアイヌ民族の生活の知恵や暮らしぶりを垣間見ることができます。(smartmagazine.jp)
民芸品店では、木彫りの作品を中心に、動物や鳥などをモチーフにした小物、アイヌ模様が施された美しいアクセサリー、アイヌ刺繍などが並びます。職人たちが一彫りひと彫りに心を込めて作り上げた作品は、訪れる人々の心を魅了します。(smartmagazine.jp)
飲食店では、アイヌ民族の伝統料理を取り入れた創作料理を味わうことができます。エゾシカ肉やギョウジャニンニクといった道東らしい素材を使った「縄文カレー」や、アイヌ民族のおやつ「ボッチェ」など、ここでしか味わえない料理が楽しめます。(smartmagazine.jp)
阿寒湖アイヌコタンは、伝統と革新が交差する場所です。アイヌ民族が長年守り継いできた文化の精神性を感じることができるこの地で、自然と共生するアイヌの世界観に触れてみてはいかがでしょうか。(akanainu.jp)