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在德島縣小松島市的某個角落，矗立著一座引人注目的雕像——金長狸像。這座雕像位於小松島市的市民運動公園旁，金長大明神神社的境內。金長狸是當地家喻戶曉的傳說人物，其故事深深植根於這片土地的文化與歷史之中。
相傳在江戶時代末期，日開野地區有一隻名為金長的狸子。某日，當地的染物商「大和屋」的主人茂右衛門路過，見到一群人正試圖將金長從棲息的松樹洞中趕出。茂右衛門憐憫金長，出錢救下了牠。為了報答這份恩情，金長化身為人，成為大和屋的守護神，使店鋪生意興隆。
後來，金長為了提升自身地位，前往四國狸貓的首領——津田的六右衛門處修行。六右衛門見金長才華橫溢，便提議讓金長娶其女兒鹿之子姬，並成為養子。然而，金長婉拒了這一提議，堅持返回故鄉報答茂右衛門。六右衛門擔心金長日後威脅自己的地位，遂派遣大批手下追殺金長。金長在家臣大鷹的保護下逃回小松島，並召集同伴，與六右衛門展開了被稱為「阿波狸合戰」的激戰。最終，金長擊敗了六右衛門，但自己也身受重傷，回到茂右衛門身邊後不久便離世。茂右衛門深受感動，將金長奉為「正一位金長大明神」，並建造了金長神社以示紀念。
這段傳說在當地流傳甚廣，並於昭和14年（1939年）被新興キネマ（後來的大映）改編成電影《阿波狸合戰》，引起轟動。為了紀念金長，電影公司在日峰山山中建立了金長神社本宮。目前，位於山腳下的金長神社則是在昭和31年（1956年）電影重製後建造的。神社內供奉著眾多狸貓的雕像，被視為商業繁榮與開運的象徵，吸引了無數商人與藝人前來參拜。
金長狸的故事不僅深植於小松島市的文化之中，也影響了日本的流行文化。例如，吉卜力工作室於1994年上映的動畫電影《平成狸合戰》，便以金長狸的傳說為靈感，將其故事搬上銀幕。
如今，漫步在小松島市，隨處可見可愛的狸貓雕像，彷彿在歡迎每一位訪客。這些雕像不僅是城市的裝飾，更是當地人對金長狸深厚情感的體現。每年春天，當地還會舉辦「金長祭」，以紀念這位傳奇的狸貓英雄。
在這片土地上，金長狸的傳說與現代生活交織在一起，形成了獨特的文化景觀。無論是金長神社的莊嚴，還是街頭巷尾的狸貓雕像，都在訴說著那段關於忠誠、勇氣與感恩的動人故事。