赫本博士紀念碑

醫療、教育與信仰先驅的歷史足跡

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橫濱市中區山下町,橫濱地方合同廳舍的前庭佇立著一座石碑,靜靜地承受著時光的流逝,將往昔的記憶傳遞至今。這片土地,曾是詹姆斯·柯蒂斯·赫本博士的居所,他在此點燃了醫療、教育與信仰的火炬。

1859年,赫本博士自美國橫渡重洋踏上日本國土,最初寄居於神奈川宿的成佛寺,並在宗興寺設立施療所。然而,幕府的限制與攘夷風潮肆虐,使他的行動困難重重。即便如此,他並未放棄,1862年於橫濱居留地39號建立了新的據點。

在這裡,赫本博士提供無償醫療,拯救了無數日本人的生命。特別是為歌舞伎演員三代目澤村田之助治病一事廣為人知,他的醫術高明甚至被民謠歌頌:「連赫本先生或草津溫泉,也治不好相思病。」

此外,他編纂了日本第一本和英辭典《和英語林集成》,其羅馬字標記法至今仍以「赫本式羅馬字」廣泛使用。更與妻子克拉拉共同創辦男女同校的英語學塾,為日後的明治學院奠定基礎。這所學塾培養出高橋是清、林董等日後支撐日本的人才。

如今,橫濱地方合同廳舍前庭的石碑,表彰赫本博士的功績,並將他的精神傳承至今。石碑旁刻有他的浮雕,靜靜地向來訪者訴說著他的存在。這裡,是能夠感受到赫本博士為橫濱近代化奠基足跡、蘊藏歷史氣息的場所。