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在京都市上京区的烏丸通與下長者町交匯處，護王神社靜靜地佇立，守護著這片古老的土地。步入神社，首先映入眼簾的是一對威武的狛豬雕像，取代了傳統的狛犬，這獨特的景象令人驚嘆。這些狛豬的存在，源自於一段流傳千年的傳說。
相傳，奈良時代末期，和氣清麻呂因揭發僧人道鏡篡位的陰謀，被流放至大隅國（今鹿兒島縣）。在前往流放地的途中，清麻呂遭遇刺客襲擊，正當危急之際，三百頭野豬突然出現，護送他安全抵達宇佐八幡宮。更為神奇的是，清麻呂原本受傷的雙腿在此過程中奇蹟般地痊癒。因此，護王神社被視為足腰健康的守護神社，吸引了無數信徒前來祈求健康與平安。
神社境內，隨處可見與野豬相關的裝飾與雕塑。手水舍中，一尊青銅製的野豬雕像口中流出清澈的水流，供參拜者淨手。據說，輕撫這尊雕像的鼻子，能帶來幸福與好運。此外，境內還展示了來自全國各地的野豬收藏品，從木雕、陶器到繪畫，琳瑯滿目，展現了人們對這位神使的敬仰與喜愛。
在主殿右側，矗立著「足萎難儀回復之碑」，碑前有一塊刻有足跡的石板。參拜者站在這塊石板上，雙手合十，虔誠祈求足腰健康與疾病痊癒。每月21日下午3時，神社還舉行「足腰祭」，為信徒祈福，保佑他們的足腰強健。
護王神社的御神木——一棵樹齡超過百年的木瓜樹，位於境內北側。每逢秋季，樹上結滿金黃色的果實，散發出淡淡的清香。據說，這些果實釀成的木瓜酒對喉嚨疾病有療效，因此被視為防止哮喘的靈樹。
每年11月1日，神社舉行「亥子祭」，重現平安時代宮中在亥月亥日舉行的御玄猪儀式。祭典上，身著平安時代服飾的宮司與祭員在拝殿上搗製亥子餅，祈求無病息災與子孫繁榮。完成後，這些亥子餅被供奉於神前，並送往京都御所獻納。參拜者也可品嚐這象徵吉祥的亥子餅，感受傳統文化的魅力。
護王神社不僅是歷史的見證者，更是文化的傳承者。在這裡，古老的傳說與現代的信仰交織，形成了一幅生動的畫卷。無論是尋求足腰健康的信徒，還是對日本文化充滿好奇的旅人，都能在這片寧靜的神域中，感受到心靈的慰藉與力量。