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新宿区若葉の静かな住宅街に佇む西念寺は、戦国の世の名残を今に伝える場所です。この寺院は、徳川家康の忠臣であり、伊賀者の頭領として名を馳せた服部半蔵正成が、主君の長男・信康の菩提を弔うために創建したと伝えられています。
境内に足を踏み入れると、まず目に飛び込んでくるのは、半蔵自身の墓石です。その傍らには、信康の供養塔が静かに佇んでいます。これらの石碑は、時の流れを超えて、今もなお訪れる者に深い感慨を抱かせます。
本堂には、半蔵が家康から拝領したと伝えられる槍が大切に保管されています。「槍の半蔵」と称された彼の武勇を物語るこの槍は、戦国時代の激動を今に伝える貴重な遺物です。
西念寺の歴史は、半蔵の信康への深い思いと、主君家康への忠誠心が刻まれています。天正7年（1579年）、信康が切腹を命じられた際、介錯を命じられた半蔵は、主君の子に刃を向けることができず、涙を流したと伝えられています。その後、彼は仏門に入り、西念と号して信康の冥福を祈り続けました。
寺院の周囲には、四季折々の花々が咲き誇り、訪れる人々の心を和ませます。都会の喧騒を忘れさせるこの静寂な空間は、歴史と自然が調和した、まさに心のオアシスと言えるでしょう。
西念寺は、ただの寺院ではなく、戦国の世を生きた人々の思いが息づく場所です。ここを訪れることで、歴史の重みと、人々の絆の深さを感じ取ることができるでしょう。