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横浜の臨港パークを歩くと、海風が頬を撫で、遠くにベイブリッジの雄姿が広がる。芝生の緑が目に優しく、石畳の小径が静かに続く。その一角に、和服姿の少女の石像が佇んでいる。彼女の名は「リマちゃん」。右手を差し出し、太平洋の彼方、ペルーの地を見つめている。
1899年2月27日、佐倉丸という船が790名の日本人を乗せ、横浜港を出航した。彼らは新天地を求め、ペルーの首都リマの外港カヤオへと旅立った。それから100年後の1999年、この移住の歴史を記念して「リマちゃん」の像がここに設置された。彼女の足元には、ペルーのカニェテ海岸から運ばれた自然石が並び、遠い異国との絆を物語っている。 (ja.foursquare.com)
リマちゃんの姉妹像「さくらちゃん」は、ペルーのリマ市にある日本文化会館の入り口に立っている。千羽鶴を首にかけ、同じく右手を差し出している。広大な太平洋を挟んで、二つの像は互いに手を伸ばし、日本とペルーの友好の架け橋となっている。 (ja.foursquare.com)
リマちゃんのすぐそばには、韓国のアーティスト、チェ・ジョンファによる「フルーツ・ツリー」という色鮮やかなオブジェが立っている。2001年の横浜トリエンナーレに出品されたこの作品は、後に横浜市に寄贈され、ここに設置された。カラフルな果物が枝に実るこのツリーは、リマちゃんの静かな佇まいと対照的でありながら、共にこの場所を彩っている。 (blog.livedoor.jp)
臨港パークは、みなとみらい地区最大の緑地であり、芝生や水辺、石畳が織りなす風景が訪れる人々を魅了する。犬を連れて散歩する人々や、ベンチでくつろぐカップル、子供たちの笑い声が響く。公園内には、他にも「ストックアンカー」や「虹の架け橋」など、世界各国との友好を象徴するモニュメントが点在している。 (ameblo.jp)
リマちゃんの右手は、多くの人々と握手を交わしてきた証として、黒ずんでいる。訪れる人々は、彼女の手を握りながら、遠いペルーの地に思いを馳せる。「¡HOLA AMIGOS! こんにちは アミーゴス」と刻まれたプレートが、国境を越えた友情の大切さを静かに伝えている。 (ja.foursquare.com)
この場所に立つと、過去と現在、そして未来が交差する感覚に包まれる。リマちゃんの穏やかな表情は、時代を超えて人々の心をつなぐ象徴として、今日もここで静かに海を見つめている。