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屋久島の深い森の奥、標高1,300メートルの高塚山尾根筋に佇む縄文杉は、悠久の時を超えて存在する生命の象徴です。樹高25.3メートル、胸高周囲16.4メートルのこの巨木は、推定樹齢2,170年から7,200年とされ、その名は縄文時代から生き続けていることに由来します。 (pref.kagoshima.jp)
縄文杉への道のりは、荒川登山口から始まり、片道約11キロメートル、4～5時間の登山を要します。道中、トロッコ道や原生林を抜け、ウィルソン株と呼ばれる巨大な切り株を通り過ぎると、ついに縄文杉が姿を現します。 (town.yakushima.kagoshima.jp)
その幹は深い皺と苔に覆われ、長い年月の風雪に耐えてきた証を刻んでいます。枝葉は天を突くように広がり、周囲の森を包み込むかのようです。この地に立つと、自然の偉大さと生命の力強さを肌で感じることができます。
縄文杉の発見は1966年、屋久町観光課の岩川貞次氏によるものでした。当初は「大岩杉」と名付けられましたが、後に縄文時代からの生存を示唆する「縄文杉」と改名されました。 (zh.wikipedia.org)この発見が契機となり、屋久島の森林保護と観光振興が進められ、1993年には世界自然遺産に登録されました。
現在、縄文杉の周囲には保護のための展望デッキが設置され、訪れる人々はそこからその雄姿を眺めることができます。この地を訪れることで、自然の神秘と人間の営みの歴史に思いを馳せることができるでしょう。