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網走の静寂な大地に佇むこの場所は、時の流れに刻まれた歴史の証人である。明治の息吹を今に伝える木造建築群は、かつての囚人たちの息遣いを感じさせる。五翼放射状に広がる舎房は、中央の見張所からすべてを見渡せる設計となっており、少人数でも効率的に監視が可能だった。この構造は、ベルギーのルーヴァン監獄を模したとも言われている。 (mapple.net)
教誨堂は、外観は寺院のような和風建築でありながら、内部は洋風の意匠が施されている。ここでは、僧侶や牧師が囚人たちに精神的、倫理的な指導を行い、更生への道を説いた。天井にはレリーフが施された丸型の中心飾りが三箇所あり、当時の設計水準の高さや施工技術が示されている。 (jalan.net)
浴場では、看守の監視のもと、入浴3分、洗体3分、入浴3分、洗顔3分と、厳格な時間制限の中で囚人たちは身を清めた。この短い時間の中での入浴は、彼らにとって数少ない楽しみの一つであった。 (jalan.net)
また、ここには「昭和の脱獄王」として知られる白鳥由栄の逸話も残されている。彼はこの地からの脱獄を試み、その際の様子が再現されている。天井を見上げると、独居房から逃げようとする白鳥の姿が見られる。 (tabirai.net)
さらに、現在の網走刑務所で収容者が食べている食事を再現した「監獄食」を味わうこともできる。麦飯、焼き魚、小皿、中皿、みそ汁で構成されたこの食事は、意外にも美味しいと評判である。 (jalan.net)
この地を訪れることで、北海道開拓の歴史や囚人たちの生活、そして彼らが果たした役割を深く知ることができる。静寂の中に響く歴史の声に耳を傾け、過去と現在が交差するこの場所で、時の流れを感じてみてはいかがだろうか。