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隅田川のほとり、佃公園の一角に佇む石川島灯台は、江戸の面影を今に伝える静かな証人です。六角二層のこの灯台は、かつて隅田川や品川沖を航行する船舶の安全を守る常夜灯として築かれました。その姿は、時代を超えてもなお、訪れる人々の心に深い印象を残します。
この地は、寛永3年（1626年）に船手頭・石川八左衛門正次が幕府から拝領した土地で、石川島と名付けられました。その後、寛政2年（1790年）、火付盗賊改方長官・長谷川平蔵の提案により、人足寄場が設置されました。これは、無宿人や軽罪人を収容し、職業訓練を施して社会復帰を支援する施設で、当時としては画期的な試みでした。
慶応2年（1866年）、人足寄場奉行・清水純畸は、寄場で生産された油絞りの益金を用いて、寄場の南端にこの灯台を築かせました。灯台の完成は、近隣の漁師たちにとって大きな喜びとなり、航行の安全を確保する重要な役割を果たしました。
現在、石川島灯台はモニュメントとして復元され、その内部は公衆トイレとして利用されています。しかし、その佇まいは往時の風情を色濃く残し、訪れる人々に江戸の歴史と文化を静かに語りかけています。
佃公園を歩けば、隅田川の流れとともに、石川島の歴史が息づいていることを感じるでしょう。高層ビルが立ち並ぶ現代の風景の中で、この灯台は時代の移り変わりを見守り続ける、静かな証人として存在しています。