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沖縄の青い海に浮かぶ久米島、その東方に位置する奥武島の南岸に、自然が織りなす奇跡の景観が広がっています。干潮時に姿を現すこの場所は、まるで畳を敷き詰めたかのような五角形や六角形の岩が連なり、その数は千を超えると言われています。地元の人々はこの神秘的な光景を「畳石」と呼び、古くから親しんできました。 (okinawastory.jp)
この畳石は、約600万年前の火山活動によって噴出した安山岩質の溶岩が、地中でゆっくりと冷却される過程で形成された柱状節理の断面が露出したものです。波の浸食によって表面が平坦になり、まるで亀の甲羅のような模様を描き出しています。このような大規模で平坦な柱状節理は世界的にも珍しく、2014年には国の天然記念物に指定されました。 (ryukyushimpo.jp)
畳石が広がる海岸は、南北50メートル、東西250メートルにわたり、約3,000平方メートルの面積を占めています。干潮時には、これらの岩々が海面上に姿を現し、訪れる人々を魅了します。岩の隙間にはタイドプールが形成され、潮が引いた後に取り残された魚や海藻が生息し、小さな生態系を育んでいます。この自然のプールを覗き込むと、色とりどりの熱帯魚が泳ぐ姿が見られ、まるで海の中を覗いているかのような感覚に陥ります。 (tour-okinawa.com)
奥武島は、かつて「青（オウ）」と呼ばれ、死者の魂が渡る島として信仰されていました。そのため、島全体が神聖視され、無人島として存在していた時期もあります。現在では、約30人ほどの住民が暮らし、静かな時間が流れています。畳石の近くには、地元の漁師が営む食堂があり、新鮮な海産物を使った料理を楽しむことができます。特に、もずくの天ぷらや塩漬けもずくは絶品で、訪れた際にはぜひ味わっていただきたい一品です。 (bqspot.com)
畳石を訪れる際には、干潮の時間を事前に確認することが重要です。満潮時には海面下に沈んでしまうため、その神秘的な姿を目にすることができません。また、岩の表面は滑りやすいため、歩きやすい靴を履いて訪れることをおすすめします。自然が創り出したこの芸術作品を目の当たりにすると、悠久の時の流れと地球の息吹を感じることができるでしょう。 (tour-okinawa.com)
久米島の奥武島に広がる畳石は、自然の力と時間が生み出した奇跡の景観です。その神秘的な美しさと歴史的背景は、訪れる人々に深い感動を与え、心に刻まれることでしょう。沖縄の青い海と空の下、畳石の上を歩きながら、自然の偉大さと美しさを全身で感じてみてはいかがでしょうか。