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標高約900メートル、八幡平の山々に抱かれたこの地には、かつて「雲上の楽園」と称された松尾鉱山が広がっていた。(hachimantai.co.jp)
19世紀末、地元の村人が赤川上流で硫黄の露頭を発見したことから、この地の物語は始まる。(mines-archives.ie-t.net)1914年、横浜の貿易商が松尾鉱業株式会社を設立し、本格的な採掘が始まった。豊富な埋蔵量と近代的な設備により、松尾鉱山は東洋一の硫黄鉱山として名を馳せた。
最盛期には、約4,900人の従業員とその家族を合わせた約15,000人がこの地で生活していた。(mlit.go.jp)鉄筋コンクリート造の集合住宅には、セントラルヒーティングや水洗トイレが完備され、病院、学校、劇場などの施設も整備された。標高1,000メートルの山上に築かれたこの近代都市は、多くの人々の憧れの的となった。
しかし、時代の流れとともに、松尾鉱山は衰退の道を辿る。1969年に閉山し、木造の建物は焼却され、鉄筋コンクリートの建物だけが残された。(hachimantai.co.jp)現在、これらの建物は廃墟となり、山中に静かに佇んでいる。
かつての繁栄を物語るこれらの廃墟は、時間の流れとともに風化しつつあるが、その姿は訪れる者に深い感慨を与える。八幡平アスピーテラインの道路沿いからは、これらの廃墟を遠望することができ、かつての「雲上の楽園」の面影を偲ぶことができる。(mlit.go.jp)
この地を訪れると、かつての繁栄と現在の静寂が交錯し、時の流れの儚さと人々の営みの尊さを感じずにはいられない。