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竹富島の西海岸にひっそりと佇むカイジ浜は、星砂の浜として知られています。ここでは、手のひらにそっと砂をすくい上げると、星の形をした小さな砂粒がきらめきます。これらの星砂は、かつて海中に生息していた有孔虫の殻が波に運ばれ、浜辺に打ち上げられたものです。その独特の形状と輝きは、訪れる人々に驚きと感動を与えます。
この浜辺には、古くから伝わる悲しい伝説があります。北の空に輝くニヌファ星と南の空に輝くウマヌファ星が恋に落ち、天の神々の祝福を受けて夫婦となりました。やがて子を授かった二つの星は、天の神の導きにより、竹富島の美しい浜辺で出産することを決めました。しかし、海の神リュウグヌカミは、自らの領域で許しなく出産が行われたことに怒り、大蛇を遣わして生まれたばかりの星の子供たちを食い尽くさせました。その後、子供たちの骨は星砂となり、竹富島の浜辺に打ち上げられるようになったと伝えられています。 (oki-memorial.org)
カイジ浜の砂浜に立つと、目の前には透き通るような青い海が広がり、遠くには西表島の緑豊かな姿が望めます。浜辺には亜熱帯の植物が生い茂り、木々の間から差し込む陽光が砂浜を照らし出します。訪れる人々は、手のひらに砂をすくい、星砂を探す楽しみに夢中になります。しかし、星砂の持ち帰りは禁止されており、近くの売店でお土産として購入することができます。 (chura-mania.com)
この浜辺は遊泳禁止となっていますが、海の美しさと星砂探しの楽しさから、多くの観光客が訪れます。浜辺には木陰があり、ブランコに揺られながら海を眺めることもできます。また、近くには売店やトイレも整備されており、訪れる人々にとって快適な環境が整っています。 (chura-mania.com)
竹富島のカイジ浜は、自然の美しさと伝説が息づく特別な場所です。星砂を手に取り、その形や輝きを眺めながら、古の物語に思いを馳せるひとときは、訪れる人々にとって忘れがたい体験となるでしょう。