About
北海道夕張市清水沢の静寂な谷間に、かつての栄華を物語る旧北炭清水沢火力発電所が佇んでいる。1926年（大正15年）に北海道炭礦汽船株式会社の自家発電施設として建設されたこの建物は、長きにわたり炭鉱の灯を支え続けた。最盛期には74,500キロワットもの出力を誇り、国内有数の自家発電所として名を馳せた。
時の流れとともに、石炭産業の衰退と共に1992年（平成4年）にその役目を終えたが、今もなおその威厳ある姿を留めている。赤錆びた鉄骨とひび割れたコンクリートが、かつての繁栄と労働者たちの汗と努力を静かに物語っている。
発電所の正面には、1938年（昭和13年）に冷却水を確保するために建設された清水沢ダムが広がる。このダムは、発電所の冷却水を供給するだけでなく、2,000キロワットの水力発電所としても機能していた。1994年（平成6年）に北海道企業局へ譲渡され、現在も3,490キロワットで発電を行っている。
発電所の内部に足を踏み入れると、巨大なボイラーや発電機が静寂の中に佇んでいる。かつての機械たちは、今は動きを止めているが、その存在感は圧倒的である。壁には当時の写真や図面が残され、往時の活気と熱気を今に伝えている。
この場所は、2011年（平成23年）の「夕張清水沢アートプロジェクト」を機に、アートの力で炭鉱の記憶を掘り起こす場として再び注目を集めた。現在は一般社団法人清水沢プロジェクトが管理し、完全予約制で一般公開を行っている。見学者は、ガイドの案内のもと、発電所の歴史や役割、そして未来への展望について学ぶことができる。
夕張の山々に囲まれたこの地で、旧北炭清水沢火力発電所は、過去と現在、そして未来をつなぐ架け橋として、静かにその存在を示し続けている。訪れる者は、ここでかつての産業の息吹と、人々の情熱を感じ取ることができるだろう。