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新潟市北区新崎の一角に、米菓の香ばしい香りが漂う場所がある。そこは「新潟せんべい王国」。(niigata-kankou.or.jp)
敷地内に足を踏み入れると、まず目に飛び込んでくるのは赤い鳥居と、愛らしいキャラクター「バリンちゃん」と「ボリンくん」が鎮座する「ばかうけ稲荷」。この小さな社は、新発田市大友の東泉寺から分霊された由緒正しい神社で、五穀豊穣や商売繁盛のご利益があるとされている。(travel.rakuten.co.jp)
体験館に入ると、職人が炭火でせんべいを焼く様子をガラス越しに見学できる。手際よく生地を返し、香ばしい香りが立ち上る光景は、まさに職人技の結晶だ。(travel.rakuten.co.jp)
訪れた者が最も心躍らせるのは、直径25センチもの巨大せんべいに自ら絵や文字を描き、焼き上げる「超特大お絵かきせんべい焼き体験」だ。生地が膨らみ、描いた絵が浮かび上がる瞬間は、まるで魔法のよう。(nvcb.or.jp)
体験を終えた後は、飲食コーナーで一息つくのも一興。サラダせんべいの上に濃厚なソフトクリームを乗せ、特製醤油をかけた「せんべいソフト」は、甘じょっぱい味わいがクセになる逸品だ。(nvcb.or.jp)
お土産コーナーには、ここでしか手に入らない限定の「ばかうけ」や、新潟の名産品がずらりと並ぶ。訪れた記念に、特別な一品を手に取るのも旅の醍醐味だ。(niigata-kankou.or.jp)
新潟せんべい王国は、ただの観光スポットではない。米どころ新潟の文化と伝統を肌で感じ、味わい、体験することができる場所だ。ここで過ごすひとときは、訪れる者の心に深く刻まれることだろう。