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新宿御苑の大温室に足を踏み入れると、都市の喧騒が遠のき、まるで異国の熱帯雨林に迷い込んだかのような感覚に包まれる。ガラス張りの天井から降り注ぐ柔らかな光が、緑豊かな植物たちを優しく照らし出し、葉の一枚一枚が輝きを放っている。
この温室は、明治8年（1875年）に日本初のガラス温室として誕生した歴史を持つ。当初はわずか100平方メートルほどの小さな施設であったが、時代とともに拡張と改修を重ね、現在の姿へと進化してきた。平成24年（2012年）には、環境に配慮した最新の技術を取り入れた新温室が完成し、訪れる人々に新たな感動を提供している。
温室内を歩くと、熱帯から亜熱帯にかけての多様な植物が生い茂り、その生命力に圧倒される。高低差のある園路を進むと、オオオニバスが浮かぶ池や、色鮮やかなランが咲き誇るコーナーなど、各所で異なる表情を見せる。特に、絶滅危惧種の保護増殖を目的とした特別室では、希少な植物たちが大切に育てられており、生物多様性の大切さを実感させられる。
この温室の設計には、自然と調和する工夫が随所に施されている。一つの大きな空間として広がりを持たせ、高低差のある通路によって立体感を演出。また、夏季には外気を効率的に取り入れ、植物の生育と利用環境に配慮している。さらに、地中に設けたクールチューブからの冷気を利用し、夏季の温度抑制を図るなど、環境に優しい設計がなされている。
新宿御苑の大温室は、単なる植物展示の場にとどまらず、歴史と最先端技術が融合した空間である。ここを訪れることで、植物の持つ力強さや美しさ、そしてそれを支える人々の情熱を感じ取ることができる。都会の中心にありながら、自然の息吹を全身で感じられるこの場所は、訪れる者にとって心のオアシスとなるだろう。