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京都の岡崎に佇む平安神宮は、まるで時を超えた平安京の幻影のように、訪れる者を千年の都へと誘います。明治28年（1895年）、平安遷都1100年を記念して創建されたこの神宮は、桓武天皇と孝明天皇を祀り、京都復興の象徴として人々の心に深く刻まれています。
神宮道を進むと、まず目に飛び込んでくるのは高さ24メートル、幅18メートルにも及ぶ朱塗りの大鳥居です。昭和3年（1928年）に建てられたこの鳥居は、岡崎のシンボルとして、空に向かって堂々とそびえ立っています。
大鳥居をくぐり、まっすぐに延びる参道の先には、平安京の正庁・朝堂院の応天門を模した神門が待ち受けています。朱と緑釉瓦のコントラストが鮮やかで、門をくぐると、広大な白砂の庭と、その奥に大極殿が姿を現します。この大極殿は、平安京の大内裏の正殿を約8分の5のスケールで再現したもので、天皇の即位や重要な儀式が執り行われた場所を彷彿とさせます。
大極殿の左右には、蒼龍楼と白虎楼がそびえ立ち、四神相応の思想を体現しています。これらの楼閣は、平安京の朝堂院の様式を参考に造営され、京都の街が東の蒼龍、西の白虎、南の朱雀、北の玄武によって守られていたことを象徴しています。
社殿を取り囲むように広がる神苑は、明治時代の名造園家・七代目小川治兵衛によって作庭された池泉回遊式庭園です。南、西、中、東の四つの庭から成り、四季折々の花々が訪れる人々を魅了します。春には八重紅枝垂桜が咲き誇り、夏には杜若や花菖蒲が池畔を彩ります。秋には紅葉が庭園を染め上げ、冬には雪景色が静寂をもたらします。特に東神苑の栖鳳池に架かる泰平閣（橋殿）は、京都御所から移築されたもので、池に映るその姿は幻想的な美しさを放っています。
毎年10月22日には、京都三大祭の一つである時代祭が執り行われます。平安遷都の日を記念し、明治維新から平安時代までの各時代の装束に身を包んだ約2000人の行列が、京都御所から平安神宮までの約2キロを練り歩きます。この祭りは、京都の歴史と文化を一目で感じることができる、生きた歴史絵巻として多くの人々を魅了しています。
平安神宮は、単なる神社ではなく、京都の歴史と文化、そして人々の情熱が結晶した場所です。その壮麗な社殿と美しい庭園は、訪れる者に平安の雅を伝え、心に深い感動を刻み込むでしょう。