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長野県山ノ内町、標高850メートルの地に広がる地獄谷野猿公苑は、四季折々の自然美と、世界で唯一温泉に浸かるニホンザルの姿で知られています。(jigokudani-yaenkoen.co.jp)
冬の訪れとともに、この地は白銀の世界へと変貌します。横湯川の渓谷に立ち上る温泉の湯気が、雪景色と相まって幻想的な風景を創り出します。厳しい寒さの中、ニホンザルたちは温泉に身を沈め、まるで人間のように目を細めてくつろぐ姿を見せます。この光景は、1970年に米国の雑誌『LIFE』の表紙を飾り、世界中に知られることとなりました。(jigokudani-yaenkoen.co.jp)
春が訪れると、雪解け水が川を満たし、周囲の木々が新緑に包まれます。母ザルは生まれたばかりの子ザルを抱き、毛づくろいをしながら愛情を注ぎます。子ザルたちは無邪気に遊び回り、その姿は訪れる人々の心を和ませます。
夏には、青々とした木々が生い茂り、渓谷には涼やかな風が吹き抜けます。ニホンザルたちは木々の間を器用に移動し、時折、川の水で喉を潤します。訪れる人々は、遊歩道を歩きながら、サルたちの自然な姿を間近で観察することができます。
秋になると、紅葉が渓谷を彩り、赤や黄色の葉が風に舞います。ニホンザルたちは冬に備えて食料を探し、木の実を頬張る姿が見られます。訪れる人々は、秋の澄んだ空気の中で、サルたちの生態をじっくりと観察することができます。
地獄谷野猿公苑は、1964年の開苑以来、ニホンザルの生態を自然に近い形で観察できる場所として、多くの研究者や写真家、観光客に愛されてきました。(jigokudani-yaenkoen.co.jp)
この地を訪れる際は、サルたちとの適切な距離を保ち、彼らの生活を尊重することが求められます。食べ物の持ち込みや、サルに触れることは禁止されています。(jigokudani-yaenkoen.co.jp)
地獄谷野猿公苑は、四季折々の自然と、ニホンザルたちの生き生きとした姿を通じて、訪れる人々に深い感動と癒しを与えてくれる場所です。