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東京の下町、墨田区横網の一角に、静かに佇む刀剣博物館がある。旧安田庭園の緑豊かな敷地内に建つこの博物館は、現代的なコンクリート造りの建物でありながら、周囲の自然と調和し、訪れる者を静謐な空間へと誘う。
館内に足を踏み入れると、まず目に飛び込んでくるのは、1階の情報コーナーだ。ここでは、日本刀の製作工程や研磨技術がわかりやすく解説されており、初心者でもその奥深い世界に触れることができる。玉鋼を熱し、何度も折り返して鍛錬することで生まれる「折れず、曲がらず、よく切れる」という日本刀の特性が、映像や実物展示を通じて伝わってくる。
エレベーターで3階に上がると、企画展示室が広がる。かまぼこ型の天井を持つこの空間では、数か月ごとにテーマを変えた展示が行われている。壁沿いの展示ケースには、国宝や重要文化財に指定された名刀がずらりと並び、その一振り一振りが時代を超えた美しさを放っている。例えば、鎌倉時代末期に大和国で作られた「刀 無銘 当麻」は、細やかな地鉄と穏やかな刃文が特徴で、当時の刀工の技術と美意識を今に伝えている。
展示室中央のガラスケースには、鐔や縁頭などの刀装具が展示されており、各分野の工匠による精緻な細工を見ることができる。また、江戸幕府に仕えて刀剣の研磨や鑑定を行った本阿弥光忠による折紙も展示されており、「折紙付き」という言葉の由来を実感することができる。
展示を堪能した後は、3階の屋上庭園へと足を運ぶ。芝生に覆われたこのスペースからは、旧安田庭園や両国国技館を見下ろすことができ、都会の喧騒を忘れさせてくれるひとときを過ごせる。
1階のカフェスペースでは、大きな窓から庭園の緑を眺めながら、ゆったりとした時間を楽しむことができる。ミュージアムショップでは、リアルな「刀剣ストラップ」や、紅茶によく合う「玉鋼ビスコッティ」など、ユニークなアイテムが揃い、訪れた記念にぴったりだ。
この博物館は、1968年に渋谷区代々木で開館し、2018年に現在の墨田区に移転した。日本美術刀剣保存協会の付属施設として、日本刀の保存と文化の普及、鑑定などを行っている。所蔵品には、国宝の太刀3振りをはじめ、国の有形文化財も多く含まれており、日本刀文化の魅力を国内外に発信する拠点となっている。
刀剣博物館は、単なる武器としての日本刀ではなく、美術品としての価値や歴史的背景、そしてそれを生み出した職人たちの技と魂を感じることができる場所である。訪れる者は、静寂の中で日本刀の美と歴史に思いを馳せ、心に深い感動を刻むことだろう。