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青森県つがる市の静寂な丘陵地帯に、亀ヶ岡石器時代遺跡がひっそりと佇んでいます。ここは、縄文時代晩期、約3,000年前の人々の息吹が今も感じられる場所です。岩木川の左岸、標高7メートルから18メートルの丘陵と、その周囲の低湿地に広がるこの遺跡は、かつての集落と墓地の跡を静かに物語っています。
この地からは、多くの土坑墓が発見され、そこには翡翠製の玉や漆塗りの土器など、精巧な副葬品が供えられていました。特に、1887年に出土した「遮光器土偶」は、その独特な大きな目とふくよかな体型で知られています。この土偶は、シベリアの先住民が雪の反射を防ぐために用いた遮光器に似ていることから、その名が付けられました。現在、この土偶は東京国立博物館に収蔵され、国の重要文化財として大切に保管されています。
亀ヶ岡遺跡から出土した土器や漆器は、その美しさと精巧さから「亀ヶ岡文化」として称えられています。これらの遺物は、縄文時代の人々の高度な芸術性と精神性を今に伝えています。江戸時代には、これらの出土品が「亀ヶ岡物」として珍重され、遠くオランダまで渡ったという逸話も残っています。
遺跡の周囲には、落葉広葉樹の森が広がり、四季折々の風景が訪れる人々を魅了します。春には新緑が芽吹き、夏には深い緑が生い茂り、秋には紅葉が彩りを添え、冬には雪景色が広がります。この自然の中で、縄文の人々は狩猟や採集を行い、豊かな生活を営んでいたことでしょう。
現在、亀ヶ岡石器時代遺跡は、世界文化遺産「北海道・北東北の縄文遺跡群」の一部として登録され、多くの人々が訪れる場所となっています。遺跡の近くには、つがる市木造亀ヶ岡考古資料室があり、出土品の展示や解説が行われています。また、JR五能線の木造駅には、遮光器土偶を模した巨大なモニュメントが設置され、町のシンボルとして親しまれています。
この地を訪れると、遥か昔の縄文の息吹が感じられ、時を超えた人々の営みが心に響きます。亀ヶ岡石器時代遺跡は、過去と現在をつなぐ架け橋として、私たちに多くのことを語りかけてくれる場所です。