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多摩市の中心部、多摩センター駅から歩みを進めると、まるで夢の世界への扉が開かれるかのような光景が広がります。パルテノン大通りを進み、左手に折れると、遠くに宮殿のような建物が姿を現します。それが、サンリオピューロランドです。
1990年12月7日、「愛と夢とで、できた国。」というキャッチコピーとともに開園したこのテーマパークは、世界初の屋内型テーマパークとして誕生しました。開園当初から、ハローキティやマイメロディ、ポムポムプリンなど、サンリオの愛らしいキャラクターたちが訪れる人々を迎え入れています。
館内に足を踏み入れると、中央にそびえ立つ「知恵の木」が目に飛び込んできます。この木の周囲には、さまざまなアトラクションやシアターが配置され、訪れる人々を楽しませています。例えば、「サンリオキャラクターボートライド」では、ボートに乗ってサンリオキャラクターたちの世界を巡ることができます。また、「～マイメロディ＆クロミ～マイメロードドライブ」では、マイメロディたちが暮らす街を巡ることができ、途中で撮影した写真をデコレーションするサービスも提供されています。
ショーやパレードも見逃せません。「KAWAII KABUKI～ハローキティ一座の桃太郎～」では、ハローキティをはじめとするキャラクターたちが歌舞伎と融合したミュージカルショーを披露します。プロジェクションマッピングや本格的なダンスが織り交ぜられ、観客を魅了します。
食事も楽しみの一つです。「サンリオレインボーワールドレストラン」では、キャラクターをモチーフにした可愛らしいメニューが豊富に揃っています。例えば、ぐでたまのローストビーフ丼や、マイメロディのいちごいっぱいパンケーキなど、見た目も楽しい料理が並びます。
サンリオピューロランドは、開園以来、多くの人々に愛され続けています。2014年には開園以来初の営業黒字を達成し、2015年度には入場者数が前年度比125.4％の158万人を記録しました。これは、アジア圏でのハローキティの認知度向上や外国人観光客の増加などが影響しています。
多摩市のこの場所は、サンリオピューロランドを中心に、夢と希望が詰まった空間として、多くの人々に愛され続けています。訪れるたびに新たな発見と感動が待っている、そんな特別な場所です。