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東京の下町、浅草と上野の間に位置するかっぱ橋道具街は、料理人や食の愛好家にとっての聖地である。南北約800メートルにわたるこの商店街には、約170軒の専門店が軒を連ね、調理器具、食器、厨房機器、包装資材、食品サンプルなど、食に関するあらゆる道具が揃っている。 (t-navi.city.taito.lg.jp)
この地の歴史は大正時代初期に遡る。当時、新堀川の両岸に古道具商が店を構えたことが、かっぱ橋道具街の始まりとされている。関東大震災後、川は埋め立てられ、現在の商店街が形成された。 (t-navi.city.taito.lg.jp)
商店街の入り口付近には、白いコック帽をかぶった巨大なシェフ像が立ち、訪れる人々を迎えている。この像は、かっぱ橋道具街のシンボルとして親しまれている。 (gotokyo.org)
かっぱ橋道具街の名前の由来には諸説あるが、雨具の「合羽」を干していたことや、商人の合羽屋喜八が新堀川の開削を支援したことに由来するとも言われている。しかし、商店街の至る所で見られる河童の像や装飾は、妖怪「河童」との関連を示唆しており、地元の人々の間では河童伝説が語り継がれている。 (en.wikipedia.org)
毎年10月9日前後には「かっぱ橋道具まつり」が開催され、各店舗が特価商品を提供するほか、抽選会やパレードなどのイベントが行われ、多くの人々で賑わう。 (kappabashi.or.jp)
かっぱ橋道具街は、プロの料理人だけでなく、一般の家庭料理愛好家や観光客にも開かれており、食に関するあらゆる道具を手に入れることができる。また、食品サンプル作り体験ができる店舗もあり、日本の食文化を体感することができる。 (t-navi.city.taito.lg.jp)
この商店街を歩けば、食に対する情熱と歴史が息づく空間に身を置くことができる。かっぱ橋道具街は、食の都・東京の魅力を存分に味わえる場所である。